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在旧中国几千年的历史中，皇帝都是男的，只有唐朝的时侯出现过一位女皇帝她就是武则天 （624--705)。
公元 637年，因为年轻漂亮，年仅十四岁的武则天成了唐太宗许多妻子中的一个。唐太宗老了以后，武则天和他的儿子(后来的唐高宗）成了情人。唐太宗去世后，武则天被送到一座庙里，根据规定她应该在那儿一直呆到死。不过，唐高宗当上皇帝以后，她又被从那座庙里接了回去。655年，武则天成了皇后。由于唐高宗是一个性格很软弱的人，而且身体不太好，性格坚强的武则天很容易控制他，所以当时实际上是武则天统治着整个国家。683年唐高宗去世后，他们的儿子当上了皇帝。作为皇帝的母亲．武则天权力更大了。690年，武则天自己当上了皇帝，成为中国历史上仅有的女皇。705年春天，武则天生病，她的儿子重新当上了皇帝。同年，武则天去世。
根据中国的传统，妇女不能参加政治活动，所以中国过去的历史书常常批评武则天。对她批评最多的是她的残酷无情。武则天不喜欢唐高宗的其他妻子，所以想除掉她们。当时唐高宗的第一个妻子王皇后没有孩子，她常常去看武则天刚生的女儿。有一次，武则天故意让王皇后一个人和孩子在一起。王皇后离开后，她就弄死了自己仅几个月的孩子。唐高宗来了以后发现女儿死了旁边的人告诉他王皇后曾经来过。在这种情况下，唐高宗当然就认为是王皇后杀死了他和武则天的女儿。后来武则天自己成了皇后，她用残酷的方法杀死了王皇后：把她的手和脚欣去，然后把她装在一个酒坛子里。
虽然历史上批评武则天的人很多，但她确实是个很有能力的人。在复杂、危险的政治环境中，她成功地统治了中国50多年而且进行了不少改革。这些可能都离不开她的聪明，冷酷无情和坚强的性格。
（参专资料：黄仁宇《赫逊河畔谈中国历史》）
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