题解
Introduction
一个偶然的机会，使一个年轻的英国人和中国、中国文学结下了一生的缘分。有人说他的英语文章像“天使一样美好”，他自己说：“是中国文学给了我一支‘天使之笔’”。
走进课文
Text
天使之笔
8岁那年的一个下午，我跟妈妈去食品店购物。妈妈指着街上一个骑自行车的男人说：“那个人肯定是疯子，他居然能看懂中文。”一直到现在我还记得那个中年男子，他长着可怕的红头发，那颜色像火一样。当时我相信自己肯定是遇见了一个传说中的魔鬼。
1966年，当时我正在读高中，学校的外语课是拉丁文和法文。我非常喜爱法文诗歌，没有课的时候，我要么去图书馆借，要么去书店买法文诗集。有一天，我在诗歌书架上寻找自己喜欢的诗集，当我抽出一本庞德⓵的诗集时，紧贴着这本书的一本薄薄的小册子掉了下来，这是庞德翻译的中国古典诗歌集。我随便翻了翻，立即就被吸引住了，我第一次读到这么美的诗歌。从此，我就开始关注那个遥远而神秘的国家——中国了。一星期后，我又找到了20世纪初英
国著名汉学家韦利②写的《鸦片战争⓷》，这更让我吃了一惊，因为在英国历史教材中从来没提过这场战争，普通英国人对这场战争根本就不了解。几个月以后报纸上登出一个消息，爱丁堡大学要开设中文课。那天夜里我失眠了，躺在床上反复地想：为什么不去学习中文呢？这样我不就有机会读中文诗了吗？
第二天早晨，我忍不住⓸拨通了爱丁堡大学的电话，办公室主任让我三天后和他见面。三天后，我坐了两个小时的火车准时赶到了学校，想不到那位办公室主任，早已把一个奇怪的小伙子想学中文的事忘得干干净净了。我失望地回家了。后来我继续和这位主任联系，一再表达我希望学习中文的決心。直到开课前，中文系才从全英国招来了五名学生。当我告诉高中的法文老师我要去读大学中文系时，，她难过地说：“你为什么不去学点儿有用的东西呢？何必浪费大学的宝贵时光呢？”
当第一次从录音机里听到中国话时，我简直灰心极了，怪不得西方人把中文叫做天书，原来这种语言这么难！第一个学期结束，我的听力和口语都很差，录音里的对话还是听不懂，我差一点儿就要放弃了。别人都认为我们中文系的学生是几个“疯子”。记得我第一次去大学图书馆借中文语法书时，一位女馆员吃惊地看着我问：“中文语法？那种语言不是早就废除了吗？”
中国文化好像围棋一样，游戏规则简单，会儿就可以解释清楚，但真正玩儿起来才发现其实非常难。中文也是这样。这让初学汉语的人感到兴奋，以为汉语好学。但是学起来才发现因为规则太少，才更不好掌握。英语里有Chinese Puzzle（中国迷宫）一词，就是用来比喻非常难懂的问题，而Chinese boxes （中国盒子）是用来比喻事情太复杂。如果西方人听不明白对方的话就会说：“你简直是在说中国话。”
然而，我坚持下来了。大学毕业以后，我一面研究中国古代哲学和文学，一面为报刊写文章。我的文章风格让编辑们感到新鲜。他们来信说我的文章“像天使一样美好”，我知道那是因为中国文学给了我一支“天使之笔”一直到现在，我还在用这支“笔”来写英语散文。
（选自〔英国〕克里斯文章）
⓵庞德( Pángdé ) : Ezra Pound (1885~1972 ) ，美国著名诗人。
②韦利(Wéilì)：Arthur Waley（1888~ 1966)），英国著名的汉学家。
③鸦片战争：Opium War，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争（1840年6月～1842年8月）；第二次鸦片战争（1856年10月～1860年10月）。两次鸦片战争使旧中国逐渐变成了半封建(bànfēngjiàn,semi-feudal ) 半殖民地 (bànzhímíndì, semi-colonial )社会。
④ 忍不住：不能控制而表现出来。例如：听了他讲的笑话，大家都忍不住笑出声来。/忍不住的思念让她夜里都睡不着觉。/她心里难过极了，实在忍不住了，一下子哭了起来。
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