冰川融化、海平面上升、各种极端天气出现、淡水资源短缺、动植物生命受到威胁……人类正面临着全球气候变暖的严重影响。人类，该何去何从？
课文
气候变化——人类面临的挑战
一、气候真的变暖了吗
我们的地球正在不断变暖，这是毋庸置疑的。政府间气候变化专门委员会(IPCC)第四次评估报告指出，最近100年（1906~2005 年）全球平均地表温度上升了0.74°C。自1850年以来最暖的12个年份中有11个出现在近期的1995年至2006年（1996 年除外)。过去50年的升温速度几乎是过去100年升温速度的2倍，也就是说，地球变暖的速度在加快。该报告认为，20世纪中叶以来大部分全球平均温度的升高，很可能（90%以上的可能性）是由于人类活动排放的温室气体浓度增加所导致的。IPCC预测，到2100年，全球平均气温将上升 1.1~6.4°C。
显然，地球变暖不是偶然的。工业革命以来，人类已经制造了严重的全球环境问题。除了温室气体的排放，人类对自然资源掠夺式的开发与利用（如森林滥砍滥伐等）造成的环境破坏也是促使地球升温的重要原因。特别是近几十年来，随着全球经济的飞速发展，人类对自然资源的攫取速度超过以往的任何阶段，环境恶化的速度也是突飞猛进。
二、气候变暖已经和正在改变我们的地球
动物和植物具有比我们人类更高的敏感性，它们已经感知到正在发生的变化，并已经在调整着自己的行为，而气候本身也以各种方式在我们的星球上留下烙印。今天，在我们的身边到处可以看到过去100 年来气侯变暖所带来的影响。
暖冬使植物开始生长和结束生长的日期发生相应的变化。尽管这种变化的时间长度对不同物种、在不同地区是不同的，但变化的倾向是相同的。资料显示，加拿大西部山杨发芽比半个世纪前提前了26天。在欧洲，植物在春季萌芽提前了6天，而秋季树叶变色则推迟了5天，整个生长季延长了11天。
鸟的迁徙和繁殖时间对温度的变化相当敏感，全球变暖导致鸟类的春季活动开始得更早了。如栖息在美国亚利桑那州（Arizona）东南部的一种墨西哥鸟，1998年筑巢产卵的时间比1971 年提前了大约10天。水温的升高正在威胁着世界上鱼类的生存，因为随着水温升高，鱼食的储量减少，鱼类发育迟缓，从而导致繁殖能力降低。1978 年以来，北极海冰以每10年27%的平均速度在退缩。北极海冰提前解冻（或推迟冻结） 缩短了某些海洋哺乳动物的进食和繁殖的有效时间，这些变化对海象、海豹和北极熊等构成严重威胁。
冰川是地球上最大的淡水储存库，随着山地冰川的退缩，大部分以冰川径流作为供水源的地区已发生严重的缺水危机，一些地区已经开始因为用水而引起纠纷。海平面升高，造成海岸带湿地和红树林（mangrove）损失，使得许多地区的海岸带更易遭受洪涝、海水入侵、海水侵蚀等威胁。
三、我们怎么办
气候问题不是某个地区、某个国家的问题，而是全人类都必须面对的全球性问题。人类活动可以影响自然气候变化，自然气候变化也可以反过来影响人类文明的进程。科学家们认为，当前变暖趋势不可能被停止或逆转，但是能被减缓，从而使得生物系统和人类社会有更多的时问去适应。因此，我们必须立即行动起来，加强观测和科学研究，并采取有效措施减缓和适应气候变化。
目前，人类对气候系统的认识还存在很多不确定性。因此，应对气候变化，首先要加强气候观测系统建设，通过对大气、海洋和陆面状况的足够长时间的观察，获取相关资料，提高我们对地球气侯系统的认识和对气候变化进行预测的能力。
在未来，我们可能要面对更多更强的极端天气事件。人类自从在这个星球上出现以来，已经适应了世界上的各种气候，因此，适应气候变化可能是一种可行的选择。
我们如何适应气侯的变化呢？这将取決于我们生活的地区、我们目前的生活方式以及我们拥有的资源。农业将研发新的抗高温和抗病虫害作物品种，并将围绕增加粮食产量和提高灌溉效率研发新技术。能源行业将开发清洁能源和更 有效的供电形式，而作为社会大众，我们将寻求方法以更有效地利用能源。
许多适应性选择将涉及改变人们的生活方式，因此，人们接受这种变化的意愿和能力将是至关重要的。公众在日常生活中应如何做才能对减缓气候变暖出一份力呢？拯救地球从点滴做起，比如，我们出门时尽量少开车，多乘坐公共交通工具；即使开私家车，也可以在开车时放慢速度因为每小时开80 千米比每小时 110千米节省燃料约25%；调小中央暖气，多穿一件衣服；快速冲个澡，省去慢悠悠的泡澡，以节约用水；当你准备给家电更新换代的时候，请选择节能家电；电视机和电脑如果不用就关掉，不要让它们处于待机状态；充分利用大阳能，等等。这些生活中的细微之处都可以为我们节约能源作出很大的贡献，減少了能源的消耗就減少了温室气体的排放，也就为减缓气候变化出了一份力。
进一步发展气候服务，更好地规划和设计社会生活的方方面面将减少气候变化的负面影响。在未来，更大的气候变化和更危险的极端天气事件可能会成为正常现象，那时会更强调适应能力、有备无患和早期预警。
（选自《气候变化——人类面临的挑战》）
