这麻烦是十年前开始的。记得当年刚到美国，到学校去报到，进门后老师问我叫什么名字。那时我的英文还很糟，不懂几个英文单词，只好把入学通知书拿出来给他看。谁知道他看了半天不出声，我不由得心里发毛，终于忍不住用仅会的几个英文词结结巴巴地问：“什么？”
“你的名字叫“你’？” （Your name is You?) 他困惑地问。我听了莫名其妙。
"你叫YouHasu?”他又问。
什么？我叫徐幼华，按照英文的习惯，姓要放在名后，读幼华徐(Youhua Xu)，到了他的嘴里，居然成了“YouHasu”！
他大概也看出自己说得不对，连忙很有礼貌地问我：“请问你的名字怎么 念？”
“幼华徐。”我用标准的普通话教了他几遍，他仍是“YouHasu”，我只好放弃。
然而，麻烦并没有到此结束。后来不论我到哪里，只要报上姓名，美国人就目瞪口呆。好奇的会叫你再教他一遍，怕麻烦的干脆就叫我“你小姐”(MissYou，因为“幼”字的汉语拼音正好跟英文的“你” 字的拼写相同。
还有一次更可笑。那年我在纽约曼哈顿一家老人疗养院工作。一天，我正在病房里，忽然听到有人叫着“陈，陈” 从远处走过来。我觉得很纳问儿，因为这层楼里除了我，一个亚洲人也没有，她在叫谁呢？没想到她到了我跟前停住了：“哈，原来你在这里，怎么不答应我？”抬头一看，只见一个漂亮的黑人妇女站在我面前：她笑着把一朵粉红色的康乃馨別在我的胸前，说：“今天是母亲节，每人一朵。过去时、现在时、将来时的母亲，人人有份儿。”
“但是我不姓陈啊？”我以为她认错了人。
“那你姓什么？”
“我姓徐。”
“哦！”她愣了一下，“你们中国人不是都叫陈什么吗？”说完她哈哈大笑。
她愣了一下，也不怪她，我们不也有这样的概念吗？韩国人一定是金什么，日本人都是什么子、 第几郎，东欧人是什么什么斯基，南美洲来的不是荷西，就是玛丽亚。想到这里，我自己也忍不住笑了起来。
几年以后，我结婚、怀孕，要为孩子起名字。早早就得到朋友的警告，了写入出生证的英文名字外。一定要为孩子另起一个中文名字，因为国内的老人念不来英文。
超声波看出来是女婴，我起好了中文名字，叫汉云，意思是汉唐飘过来的一片云。英文名一直还没想出来。有一天看电视，见屏幕上打出一个名字LENNIE。 先生问这个如何？把名字念了两遍，听起来不错，中文译音读“莲妮”，也很美，就定了。等到孩子抱回家来，美国邻居、友人都来祝贺，问过名字后，抱起婴儿，竟都不约而同地说：“多可爱的胖小子！”我们连忙更正：“不是啦，这是个女孩儿。”他们都很惊讶：“LENNIE 不是男孩儿的名字吗？”这还不是最糟的，女儿到了我父亲手里，他左看右看，自问自答：“孩子呀。你叫什么名字？莲妮？唤呀，叫什么不好，要叫烂泥，还要姓朱，唉呀呀！”【注】
广东人常说“不怕入错行，最怕起错名”。但是多少父母费尽心机起的好名字，到了国外，译成另一种语言，却很可能变成一个让人啼笑皆非的笑话。
（作者：徐幼华，有删改）
注解
〝孩子呀，你叫什么名字？莲妮？唉呀，叫什么不好，要叫烂泥，还要姓朱，唉呀呀！”
孩子的英文名字LENNIE 的汉语音译是 “莲妮”，意思是“像莲花（water-lily ）一样美丽的女孩儿”，看上去是个很美的名字，可是发音和“烂泥”(lànní mud）很像，而且孩子的姓〝朱”又和“猪"（zhū pig）同音，这样孩子的名字听起来好像“猪烂泥"(a pig in themud），完全变成了一个让人啼笑皆非的名字。
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